L’épilepsie n’est pas un obstacle à la vie. Une personne épileptique peut tout faire comme les autres.
Connaissez-vous des personnes épileptiques dans votre entourage? Dans votre famille, peut-être, ou parmi vos collègues de travail, à l’école, ou ailleurs? C’est fort possible, puisqu’il y en a beaucoup. On estime à 45 000 le nombre de personnes épileptiques au Québec, soit l’équivalent d’une circonscription électorale au complet.
Les épileptiques sont partout. Il y a des joueurs de hockey professionnels épileptiques, des artistes, des médecins, des professionnels, des enseignants, des plombiers. On peut être épileptique à tout âge, de la naissance à la vieillesse. Lorsque l’épilepsie est contrôlée, comme c’est le cas pour la plupart des gens atteints, on peut conduire son auto, exercer toutes les responsabilités et relever tous les défis, comme tout le monde.
Même si vous n’êtes pas touché directement par la maladie, c’est important d’y être sensibilisé. Pourquoi? Parce que vous pourriez être témoin d’une crise, par exemple, et vous demander quoi faire. Parce que vous pourriez apprendre que l’ami de votre enfant est épileptique, et que cela vous inquiéterait. Et surtout parce qu’il y a beaucoup de préjugés sur l’épilepsie, qui affectent au premier plan les personnes atteintes et leur entourage. Le plus beau cadeau à leur faire, c’est prendre une minute pour mieux connaître l’épilepsie.
Ce qu’il faut savoir sur l’épilepsie :
· Qu’est-ce que c’est? C’est un problème de fonctionnement du cerveau. Un trouble chronique – et non une maladie -- caractérisé par des changements soudains et brefs qui provoquent des crises.
· Quelle en est la cause? Dans 50 à 60 % des cas, la cause est inconnue. Pour le reste, les causes les plus fréquentes sont une tumeur au cerveau, un accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien, etc.
· Qui en est touché? 60 % des nouveaux patients sont de jeunes enfants ou des personnes âgées. Une fois qu’on a l’épilepsie, on l’a pour la vie.
· Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie? Normalement, les signaux électriques dans le cerveau se transmettent par les neurones. Une crise d’épilepsie se produit quand un ou plusieurs facteurs internes ou externes engendrent une activité anormale dans les signaux électriques.
· Comment ça se vit? La plupart du temps, les personnes qui font des crises perdent conscience pendant un court laps de temps. Parfois, elles ont des absences, et parfois, dans les cas plus graves, elles ont des convulsions. Peu après, elle se sentent engourdie et fatiguée et n’ont aucun souvenir de ce qui s’est passé.
· Comment ça se traite? Les médicaments sont la principale forme de traitement. Grâce aux plus récents, on peut maintenant maîtriser les crises chez environ 75 % des enfants et des adultes dont l'épilepsie est nouvellement diagnostiquée. Les médicaments ne guérissent pas l'épilepsie, mais peuvent limiter, voire faire disparaître complètement l’apparition des crises.
